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在英国范堡罗航展上,波音重点展示其Ghost Bat自主无人战斗机,在发展可与有人战机协同作战的无人战机领域占据领先位置。通用原子和Anduril等对手则展出全尺寸模型,这一领域有望成为新的数百亿美元国防市场。
美国空军希望这类飞机成本仅为F-35的三分之一或更低,F-35单价超过8000万美元。市场分析认为,最终每年需求可能达到数百架,但大规模部署预计要到2030年代中期。
波音表示,Ghost Bat是目前最成熟的型号,今年已参加美国主导的多国军事演习,此前完成实弹射击测试。该公司从2017年开始研发,已累计上百次试飞,目前正为澳大利亚生产7架同类飞机。
Anduril称其发展速度领先,已在俄亥俄州新工厂投产FURY无人机,年产能最高可达150架。通用原子则凭借多年生产Predator无人机的经验,在自主飞行测试上积累了数千小时。
美国空军已向通用原子和Anduril授予首批协同作战飞机(CCA)生产合同,计划2027年夏天选定第一阶段主要供应商,2030年前采购150架以上。同时,洛克希德马丁等六家公司获得任务自主软件生产合同,洛克希德马丁的无人战机明年将首飞。
欧洲方面也在推进类似项目,空客展出U760 Ravenstorm,预计2030年代初投入使用。
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